ลอนดอน — รัฐบาลสหราชอาณาจักรกล่าวเมื่อวันจันทร์ สล็อตแตกง่าย ว่าการท่องเที่ยวเพื่อสุขภาพจะยากขึ้น: เริ่มตั้งแต่เดือนเมษายนเป็นต้นไป จะตรวจสอบคุณสมบัติของผู้ป่วยก่อนที่จะได้รับการรักษาฟรี และขอให้พวกเขาชำระเงินล่วงหน้าหากเป็นชาวต่างชาติกระทรวงสาธารณสุขกล่าวว่ามาตรการดังกล่าวจะช่วยประหยัดเงินได้มากถึง 500 ล้านปอนด์ต่อปี ซึ่งจะช่วยสนับสนุนการขาดแคลนเงินสดจำนวน 22 พันล้านปอนด์ที่บริการสุขภาพแห่งชาติจำเป็นต้องค้นหาภายในปี 2563-2564 หน่วยงานยกเลิกแผนอย่างชัดเจนจาก Brexit โดยกล่าวว่าจะต้องพิจารณาข้อตกลงที่ดีที่สุดสำหรับคนอังกฤษที่อาศัยและเดินทางในสหภาพยุโรปในภายหลังและในทางกลับกัน
แผนดังกล่าวเป็นไปตามรายงานของสำนักงานตรวจสอบแห่งชาติ
ซึ่งระบุถึงความกังวลอย่างร้ายแรงเกี่ยวกับการเก็บค่าธรรมเนียมที่ “วุ่นวาย” ใน NHS รายงานระบุว่า บริการด้านสุขภาพมักล้มเหลวในการระบุว่าผู้ป่วยมีสิทธิ์เข้ารับการรักษาในโรงพยาบาลฟรีหรือไม่ จนกว่าจะสายเกินไปและยากที่จะชดใช้ค่าใช้จ่าย
เป็นเวลากว่า 30 ปีที่โรงพยาบาลในสหราชอาณาจักรต้องเรียกเก็บเงินสำหรับการรักษาผู้มาเยือนจากต่างประเทศที่ไม่มีสิทธิ์รับการรักษาฟรี ขึ้นอยู่กับว่าพวกเขาอาศัยอยู่ในสหราชอาณาจักรหรือไม่และประเภทของการรักษา แม้ว่าการดูแลบางอย่าง รวมถึงการนัดหมายฉุกเฉินและผู้ปฏิบัติงานทั่วไปจะไม่เสียค่าใช้จ่ายสำหรับทุกคน ผู้ลี้ภัยและผู้ขอลี้ภัยได้รับการยกเว้นค่าธรรมเนียม
แม้ว่าจะได้รับการต้อนรับอย่างกว้างขวางในภาคส่วนการดูแลสุขภาพ แต่ก็มีความกลัวว่ามาตรการดังกล่าวจะเปลี่ยน “เจ้าหน้าที่พลุกพล่านให้เป็นกองกำลังชายแดน” นอร์แมน แลมบ์ พรรคประชาธิปัตย์เสรีนิยมกล่าว
“เราไม่มีปัญหากับผู้มาเยือนจากต่างประเทศที่ใช้ NHS ของเรา ตราบใดที่พวกเขาบริจาคอย่างยุติธรรม เช่นเดียวกับผู้เสียภาษีชาวอังกฤษ” Jeremy Hunt รัฐมนตรีกระทรวงสาธารณสุขกล่าว
Hunt กล่าวว่ารัฐบาลจะ “เปลี่ยนกฎหมาย ซึ่งหมายความว่าผู้ที่ไม่ได้รับการดูแลฟรีจะถูกขอให้จ่ายเงินล่วงหน้าสำหรับการรักษาที่ไม่เร่งด่วน”
มาตรการนี้ไม่กระทบผู้ป่วยที่ต้องการการรักษาฉุกเฉิน
“ไม่มีใครถูกปฏิเสธการดูแลสุขภาพอย่างเร่งด่วนหรือจำเป็นในทันที” ตามคำแถลงของ NHS Improvement ซึ่งดูแลโรงพยาบาล
แม้ว่าจะได้รับการต้อนรับอย่างกว้างขวางในภาคส่วนการดูแลสุขภาพ แต่ก็มีความกลัวว่ามาตรการดังกล่าวจะเปลี่ยน “เจ้าหน้าที่พลุกพล่านให้เป็นกองกำลังชายแดน” นอร์แมน แลมบ์ พรรคประชาธิปัตย์เสรีนิยมกล่าว “มันรับไม่ได้”
“เราทุกคนต้องการเห็น NHS กู้คืนเงินที่เป็นหนี้อยู่ แต่นี่เป็นการตอบสนองที่ไม่สมส่วนอย่างสมบูรณ์ต่อปัญหาที่ค่อนข้างน้อย” เขากล่าวเสริม
แลมบ์กล่าวว่าการตรวจสอบบัตรประจำตัวก่อนการรักษาจะเพิ่มเวลาในการรอ เพิ่มการบริหารที่มีค่าใช้จ่ายสูง และเพิ่มแรงกดดันให้กับเจ้าหน้าที่พลุกพล่านที่ทำงานหนักเกินไป Hunt กล่าวว่าเป็นสิ่งที่ผู้จัดการโรงพยาบาลควรทำอยู่แล้ว
กฎหมายฉบับใหม่จะกำหนดให้โรงพยาบาลและองค์กรพลุกพล่านต้องระบุและทำเครื่องหมาย “สถานะที่เรียกเก็บเงินได้” ของผู้ป่วยเพื่อให้ส่วนอื่น ๆ ของ NHS ได้รับทราบ นอกจากนี้ ยังจะห้ามการรักษาภาวะมีบุตรยากฟรีแก่ผู้อพยพจากนอกเขตเศรษฐกิจยุโรปที่พำนักอยู่ในสหราชอาณาจักรเป็นเวลานานกว่า 6 เดือน โดยจ่ายค่าบริการตรวจสุขภาพคนเข้าเมือง 200 ปอนด์ต่อ ปี
นอกจากนี้ ผู้เข้าชมจะถูกเรียกเก็บเงินสำหรับบริการดูแล NHS ที่ให้บริการนอกโรงพยาบาลในชุมชน บวกกับการดูแลที่ได้รับทุนสนับสนุนจาก NHS โดยโรงพยาบาลเอกชน
สมาคมแพทย์แห่งอังกฤษ เห็นด้วยว่าจำเป็นต้องมีระบบชดใช้ค่ารักษาพยาบาลจากผู้ป่วยที่ไม่ได้อาศัยอยู่ในสหราชอาณาจักร
“เราต้องระวังไม่ให้ปีศาจป่วยจากต่างประเทศหรือหว่านความโกลาหลและความสับสนภายใน NHS” — มาร์ค พอร์เตอร์ ประธานสภากรุงเทพมหานคร
“อย่างไรก็ตาม เป็นเรื่องยากที่จะเห็นว่าข้อเสนอใหม่เหล่านี้จะดำเนินการอย่างไรในทางปฏิบัติ โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อต้องดำเนินการตามกฎหมาย” มาร์ค พอร์เตอร์ ประธานสภากรุงเทพมหานครกล่าว
เขาเน้นย้ำว่าไม่มีรายละเอียดเกี่ยวกับวิธีการชาร์จล่วงหน้า “จากศูนย์ในเวลาเพียงสามเดือนใน NHS ซึ่งไม่สามารถรับมือกับการทำงานปกติได้”
“เราต้องระวังไม่ให้ปีศาจป่วยจากต่างประเทศหรือหว่านความโกลาหลและความสับสนภายใน NHS แพทย์และพยาบาลไม่สามารถถูกคาดหวังให้ตัดสินใจโดยพลการว่าผู้ป่วยจะได้รับการรักษาหรือไม่” เขากล่าวเสริม
ทั้ง Porter และ Lamb แย้งว่าวิกฤตการระดมทุนของ NHS เป็นผลมาจากการที่รัฐบาลไม่ได้รับเงินสนับสนุนมากกว่าการท่องเที่ยวเพื่อสุขภาพ สล็อตแตกง่าย
